La Ballena Franca Autral

La Península Valdés es uno de los pocos lugares en el mundo en donde se puede ver a esta especie en su hábitat natural. La Eubaleana australis es un mamífero adaptado al medio marino. Su cuerpo es curvado y no posee aleta dorsal. Las hembras adultas llegan a medir 13 m. y los machos algo menos. Los ejemplares adultos pueden pesar entre 30 y 40 toneladas.

En la boca, las barbas córneas reemplazan a los dientes y sirven de filtro para retener el Krill, principal alimento de este cetáceo.

Una de las características exclusivas de esta especie, es la presencia de callosidades distribuídas en la parte superior y costados de la cabeza; habitadas por gran cantidad de crustáceos, de coloración blanca y utilizadas por los investigadores, a manera de huellas dactilares, para identificar a cada ejemplar.

La piel de la ballena es lisa, elástica y de color negro. Debajo de la epidermis, una gruesa capa de grasa la protege de las bajas temperaturas de los mares australes.

Estos cetáceos arriban entre junio y noviembre, y entre octubre y noviembre se concentra la mayor cantidad de especímenes.

Encuentran aquí el medio propicio para aparearse, parir y criar a los ballenatos. La gestación dura 12 meses y, por igual período de tiempo, la hembra amamanta a la cría o ballenato, que en el momento de nacer mide 5,5 m.

A pesar de la fuerte unión entre madre y cría, las ballenas no forman grupos familiares estables. En la época de apreamiento varios machos compiten por una hembra.

La ballena franca o “right whale” debe su nombre a que es sumamente dócil y lenta, característica que ha hecho que sus cazadores la consideraran la ballena más “francamente” ideal para matar.

Debido a la caza de ballenas, esta especie, que llegó a contar con una población de 300.000 ejemplares en el siglo XVII, apenas alcanza en la actualidad los 4.000.

A partir de su protección, la población ha comenzado a crecer con una tasa del 7% anual.

 Una de las empresas con las que se puede realizar el avisataje de ballenas es:

• PUNTA BALLENAS (Jorge Schmid), Segunda Bajada al Mar - [9121] Puerto Pirámides - Chubut - Patagonia Argentina
  

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